Entendiendo la hipotermia

La producción de calor debida a los diversos procesos metabólicos del cuerpo es directamente proporcional a la masa corporal y así, la pérdida cutánea de calor es una función del área de superficie corporal.⁶ Las mascotas pequeñas tienen mayores proporciones de área de superficie-masa corporal, que los vuelve susceptibles a la pérdida de calor. Además, los pacientes caquéxicos, debilitados, inmóviles y muy enfermos tienen alteradas sus capacidades termorreguladoras y tal vez no sean capaces de retener o buscar calor.

TERMORREGULACIÓN
En todo el cuerpo se encuentran distribuidos receptores para el frío y el calor.

Las fibras delta-A transmiten las señales frías y las señales de los receptores cálidos son transmitidas por medio de las fibras C.⁷ El procesamiento de la información termorreguladora se da a través de estas tres vías⁷: sensaciones térmicas aferentes desde la periferia, regulación central en el hipotálamo y respuestas aferentes.

Dadas estas tres vías, las temperaturas corporales periféricas fluctúan de manera constante, mientras que el centro termorregulador hipotalámico posterior mantiene una temperatura central relativamente constante.⁸ El metabolismo celular resulta en producción de calor por el cuerpo y el calor se pierde cuando el calor central se transfiere por medio de tejidos conductivos variables hacia la piel y, que de modo subsecuente se pierde hacia el ambiente.⁶ De manera específica, el calor se transfiere desde el centro del cuerpo hacia la piel  por medio de una multitud de vasos sanguíneos, incluyendo plexos venosos y capilares, con conexiones arteriovenosas que están bajo el control del sistema nervioso autónomo.^9,10 La tasa de flujo sanguíneo a través de estas anastomosis arteriovenosas varía dependiendo del grado de vasoconstricción o vasodilatación deseada.^9,10 Mayores flujos sanguíneos conllevan mayor pérdida de calor, mientras que un menor flujo sanguíneo resulta en la conservación del calor central.⁵

ESPIRAL HIPOTÉRMICA
Conforme la temperatura corporal central baja más allá de los 34.4 C, la termorregulación se altera y los animales empiezan a temblar o buscar calor.¹¹ Predomina más bien la vasodilatación periférica que la vasoconstricción, lo cual conduce a que continúe la pérdida de calor central.¹² Además, la producción de calor se reduce a causa de una menor tasa metabólica.^4,6

Al mismo tiempo, la hipotermia severa deprime al sistema nervioso central, resultando finalmente en un hipotálamo que responde menos a la hipotermia.⁶ De hecho, cuando la temperatura corporal central es menor a 31.1 C se detiene la termorregulación.⁵

CONTINUAR LEYENDO...